Des chiffres qui inquiètent

Le constat est alarmant. « On s'attend à une augmentation de 12 % du nombre de bénéficiaires cet hiver, se désole Stéphanie Cordeiro, présidente départementale des Restos du coeur. Nous avons déjà accueilli 8% de plus l'année dernière ». L'heure est morose alors que l'association s'apprête à lancer sa 26^e campagne d'hiver, lundi prochain. Elle durera jusqu'à fin mars.

17 700

L'hiver dernier, les 33 centres du département ont fourni une aide alimentaire à 17 700 personnes. « Cela fait 1,3 million de repas servis », précise la présidente. Les bénéficiaires viennent de milieux divers. Les centres urbains, à Nantes et Saint-Nazaire, accueillent beaucoup de personnes immigrées. « On reçoit de plus en plus de gens d'Europe de l'est, notamment des Tchétchènes », commente Janou, responsable du centre Gustave-Roch, à Nantes. Les familles monoparentales font également partie des plus touchées par la précarité. Egalement en hausse : les demandes de personnes âgées dont les retraites ne suffisent plus. « Depuis un an, les centres ruraux accueillent aussi des agriculteurs », observe l'association.

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Devant ces demandes croissantes, les Restos du coeur prévoit d'ouvrir un nouveau centre à Nantes. « On aimerait s'implanter à Nantes-Nord mais on attend des propositions », commente Stéphanie Cordeiro. Les centres nantais (Dalby et Gustave-Roch) accueillent 900 familles chacun (soit 2700 personnes environ). En décembre, l'association ouvrira aussi un centre d'accueil de jour réservé aux femmes. Cette structure se situera boulevard Paty, à Nantes.

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Comme chaque hiver, le car des Restos du coeur est présent cinq jours par semaine en centre-ville de Nantes. Le véhicule sert à distribuer des repas et des couvertures. Sans oublier la maraude qui, elle, tourne à l'année.

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C'est finalement la seule bonne nouvelle. Crise oblige, l'association s'attendait à une chute des dons. « En mars, la collecte nationale a enregistré une hausse de 25 % des dons, se réjouit la présidente. Et nos collectes locales ont également été meilleures. Les gens donnent moins mais sont plus nombreux, on sent un élan de solidarité ».

1700

Pour mener à bien ces missions, les Restos s'appuient sur un réseau de 1700 bénévoles et 18 salariés. Rappelons que les Restos du coeur gèrent également trois chantiers d'insertion (40 salariés), des logements en sous-location (38 logements) et un centre d'hébergement (28 chambres).

Etienne Mvé