Plus de trains vers Lourdes normal avec l'islamisation de la France ,mais les avions vers la mecque .....

Le maire de Lourdes qui redoute un impact économique pour la fréquentation des sanctuaires. Crédits photo : ERIC CABANIS/AFP

Les autorités religieuses s'inquiètent de la possible disparition des trains vers Lourdes.

Alors que les convois ferrés reprennent le chemin de Lourdes avec la saison des pèlerinages, un vent de polémique souffle à nouveau sur les braises du contentieux entre la SNCF et les autorités religieuses.

Entre les incidents à répétition, le mauvais état des voitures-ambulances, les reprogrammations et suppressions de ces trains dits «spéciaux» en raison de considérables travaux sur le réseau, le doute envahit les directeurs de pèlerinage quant à l'avenir pérenne de ces acheminements. Au point que, le 30 juin, une lettre ouverte à Guillaume Pepy, président de la SNCF, a été cosignée par nombre de hauts responsables et publiée dans le magazine Pèlerin pour tirer le signal d'alarme. «Malgré des augmentations de tarifs, en 2011, qui dépassent largement les engagements pris par la SNCF lors des accords de Lourdes de 2006, avec les directeurs de pèlerinage, le service va en se dégradant et les engagements contractuels ne sont pas respectés», interpelle le communiqué, signé entre autres par Mgr Bernard Podvin, porte-parole de la Conférence des évêques de France, ou l'Association nationale des directeurs diocésains de pèlerinages (ANDDP).

Intitulée «Respectez les pèlerins!», cette lettre dresse le constat d'inconséquences. «Nous rappelons qu'au-delà de l'impact économique pour la ville de Lourdes et sa région, les trains de pèlerins transportent des femmes et des hommes parfois malades, handicapés ou fragiles, mais qui, pour autant, méritent d'être respectés comme n'importe quel “client”». Au printemps, déjà, le cardinal André Vingt-Trois, archevêque de Paris, avait fait part de ses inquiétudes en écrivant également au président de la SNCF pour demander plus de respect à l'égard des usagers pèlerins. Pas de réponse. Même démarche pour le cardinal Philippe Barbarin, archevêque de Lyon. Même effet. «Objectivement, tout est fait par la SNCF pour que les responsables de pèlerinages désespèrent du train», a réagi pour sa part Mgr Jacques Perrier, évêque de Tarbes et Lourdes. Préoccupés aussi, les élus sont entrés dans la mêlée.

Notamment le maire de Lourdes qui redoute un impact économique pour la fréquentation des sanctuaires. «On traite les pèlerins comme des trains de déchets nucléaires», s'est-il emporté. Chaque année, 350 trains spéciaux effectuent l'aller-retour vers la cité mariale, soit 700 sillons à tracer, pour transporter 210.000 personnes, dont plus de la moitié vient de l'étranger. Sourde aux bruits de ce ressac, la SNCF a cette fois répondu. Dans une lettre adressée aux directeurs de pèlerinage, Guillaume Pepy a voulu tordre le cou aux suspicions. «Je tiens à vous assurer de l'attachement de SNCF à cette activité», a-t-il affirmé avant d'expliquer que le réseau était «affecté par un programme de travaux de modernisation sans précédent, qui se poursuivra jusqu'en 2016», ce qui entraîne «certaines difficultés».